今日は、いつもより早めに出所した。事務所の始業開始は、9時３０分だが、現在８時。

誰もいないだろうと思っていたが、すでに兄が出所していた。

「おはよう。お兄さん、早いね。」

「私は、いつもこの時間。和花は、１時間早いけど時間間違えたの？」

「ちがうー。今日は、ほら市役所の無料法律相談があるでしょ。それで所内の仕事ができないから、今のうちにできるところまでやっておこうかと」

「和花も少しずつ、司法書士らしくなってきたじゃん。何時に出るの？」

「9時３０分」と言って私は、黙々と急ぎの仕事を片付けていた。

司法書士会の所属の支部から、年に数回順番で無料相談があてがわれる。新人だけでなく、兄のようなベテランも相談にのる。

今回、私は、初めてだ。

「行ってきまーす！」９時３０分、六法や筆記用具を持って、当てがわれた市役所の出張所へ行く。

市役所へ到着して、職員に声をかけた。部屋に通されると、すでにご相談者が来ていた。

慌てて、名刺を差し出してご挨拶をする。

「時間より早く来てしまい申し訳ありません。中山と申します。」とご相談者が席を立って挨拶をしてくれた。「いえ。とんでもないです。司法書士の神咲と申します。よろしくお願いします。」

着席を促す。「早速ですが、今日は、相続のご相談と聞いております。どのようなご相談でしょうか」静かに言う。兄に言われているのだ。相続の相談者は、大切な人を失って悲しみのふちにある。大きな声で笑うのは、言語道断。言葉も慎みやかにしずかにと。

「はい。１年前、主人を亡くしまして、銀行解約手続きとか、その他もろもろの手続きを1人りで行いました。最後に、不動産の名義を主人名義から私名義に変更したいと思いまして、勉強がてら、自分でやってみたいと思ったのです。手続きの仕方を教えていただけますか？」

「はい。もちろんです。しかし、すごいですね。一人で全部やろうというのは。」

「勉強しながら、新しい知識が増えていくのが楽しいんです。自分ができれば周りに教えてあげられるし。仕事をしていたときは、時間がなくてとてもできなかったけど。今は、時間ができたので、できる限り自分でやりたくて。」

「すばらしい向学心ですね。私も見習わなくては。しかし、中山さんみたいな人が増えると、司法書士の仕事が減って困ってしまうなぁ（笑）」

「旦那さんは、１年間にお亡くなりになったんですよね？お子さんは、いらっしゃいますか？」

つづく